Η λειτουργία καθαρισμού ενός οχήματος πλύσης και σκουπίσματος είναι μια συνεχής διαδικασία που περιλαμβάνει τον ακριβή συντονισμό πολλαπλών συστημάτων, όπου κάθε βήμα είναι περίπλοκα συνδεδεμένο. Η ροή εργασίας του μπορεί να αναλυθεί σε πολλά βασικά στάδια, τα οποία αποδεικνύουν πλήρως την πολυπλοκότητα του μηχανικού σχεδιασμού του.
Το πρώτο στάδιο είναι το προ-ξέπλυμα και η διαβροχή. Πριν το όχημα ξεκινήσει την κύρια λειτουργία του, πολλά ακροφύσια υψηλής-πίεσης που βρίσκονται στο μπροστινό κάτω ή στα πλάγια εκτοξεύουν πίδακες νερού υψηλής-έντας, χαμηλού-όγκου στην επιφάνεια του δρόμου. Αυτοί οι πίδακες διαθέτουν ισχυρή κινητική ενέργεια, ικανή να διαπεράσει και να αποσυνθέσει τη σκόνη, τη λάσπη και τους λεκέδες λαδιού που έχουν προσκολληθεί σταθερά στο οδόστρωμα. Ταυτόχρονα, η ροή του νερού χρησιμεύει για να βρέξει την επιφάνεια του δρόμου, εμποδίζοντας τη σκόνη να μεταφερθεί στον αέρα κατά τη διάρκεια του επόμενου σκουπίσματος. Αυτό το στάδιο είναι η βάση ολόκληρης της διαδικασίας βαθύ καθαρισμού.
Το επόμενο στάδιο είναι η σάρωση και η συλλογή των συντριμμιών. Μετά την έκπλυση νερού υψηλής-πίεσης, ενεργοποιούνται αμέσως οι πλευρικές βούρτσες σε σχήμα-δίσκου (γνωστές και ως "δίσκοι σάρωσης") που είναι εγκατεστημένες και στις δύο πλευρές του οχήματος. Προσαρμόζουν τις γωνίες τους με ακρίβεια ώστε να ακολουθούν το περίγραμμα του κρασπέδου, περιστρέφονται προς τα μέσα για να σκουπίσουν τα συντρίμμια, το χαλίκι και τους εκτοπισμένους ρύπους από τα άκρα του κρασπέδου και μια ευρύτερη περιοχή προς την κεντρική περιοχή κάτω από το πλαίσιο του οχήματος. Ταυτόχρονα, η κύρια οριζόντια κυλινδρική βούρτσα (ή «κύριος σάρωθρος») που βρίσκεται στη μέση του πλαισίου αρχίζει να περιστρέφεται με υψηλή ταχύτητα. Είναι υπεύθυνο για το περαιτέρω τρίψιμο της επιφάνειας του δρόμου και τη συλλογή των υπολειμμάτων που παρασύρονται από τις πλευρικές βούρτσες σε μια συμπυκνωμένη λωρίδα συντριμμιών.
Το επόμενο στάδιο είναι το πιο κρίσιμο: ανάκτηση συντριμμιών και λυμάτων. Πίσω από την οριζόντια κυλινδρική βούρτσα, και ακολουθώντας στενά την επιφάνεια του δρόμου, υπάρχει μια φαρδιά συσκευή που ονομάζεται "λεκάνη αναρρόφησης" ή "στόμιο αναρρόφησης". Αυτό συνδέεται με έναν φυγόκεντρο ανεμιστήρα υψηλής ισχύος που κινείται από τον βοηθητικό κινητήρα. Όταν ο ανεμιστήρας λειτουργεί, δημιουργεί μια ισχυρή αρνητική πίεση (φαινόμενο κενού) μέσα στη λεκάνη αναρρόφησης. Αυτή η ζώνη αρνητικής πίεσης λειτουργεί σαν μια γιγάντια κεφαλή ηλεκτρικής σκούπας, αναρροφώντας το μείγμα των συγκεντρωμένων υπολειμμάτων, νερού και αέρα από τα προηγούμενα βήματα με υψηλή ταχύτητα στην εσωτερική δεξαμενή λυμάτων. Για τον διαχωρισμό του αέρα από το στερεό/υγρό υλικό, η δεξαμενή λυμάτων είναι εξοπλισμένη με-διαφράγματα διαχωρισμού νερού και λεπτά φίλτρα. Ο καθαρισμένος αέρας αποβάλλεται, ενώ τα λύματα και τα υπολείμματα συγκρατούνται μέσα στη δεξαμενή.
Το τελικό στάδιο περιλαμβάνει την κυκλοφορία του νερού και τη διάθεση των απορριμμάτων. Μετά την ολοκλήρωση της λειτουργίας, το όχημα προχωρά σε καθορισμένο χώρο και ξεφορτώνει τα απόβλητα από τη δεξαμενή λυμάτων σε σημείο συλλογής απορριμμάτων ή δίκτυο αποχέτευσης μέσω ενός μηχανισμού ανύψωσης. Πιο προηγμένα οχήματα πλύσης και σκούπας είναι εξοπλισμένα με συστήματα ανακύκλωσης νερού που μπορούν να καθιζάνουν, να φιλτράρουν και να καθαρίσουν τα συλλεγόμενα λύματα, επιτρέποντας στο καθαρισμένο νερό να επαναχρησιμοποιηθεί για έκπλυση δρόμων, γεγονός που εξοικονομεί σημαντικά τους υδάτινους πόρους.
